数え方（読み方）・単位
一匹（いっぴき）
解説
意味
（「かたつぶり」の変化した語）
軟体動物、有肺類に属する大形陸貝の総称。前鰓類のヤマタニシなど陸産の種を含めることもある。殻は右巻きのものが多い。頭や胴体の一部を殻の外に出して移動するが、乾燥時や驚いた時は殻の中にひっこめる。頭に二対の触角があり、長い方の一対の先端に明暗を識別できる目がある。短い方の一対は、化学物質を感じる器官といわれている。柔らかい体の表面は粘液でおおわれる。血管が網状に集まって肺の働きをする外套腔（がいとうこう）で呼吸する。口にはやすり状になった歯舌があり、これで主に枯死した草や木の葉などをなめるようにして食べ、農作物に害を与えることもある。雌雄同体で、土中に卵を産む。ふつうにみられるオナジマイマイのほか、クロイワマイマイ、ウスカワマイマイなど日本では約六〇〇種ほど知られている。でんでんむし。かたつぶり。かいつむり。まいまい。まいまいつぶろ。まいまいつぶり。かぎゅう。ででむし。《季・夏》
＊天理本狂言・蝸牛〔室町末〜近世初〕「かたつむりを用れは其ままよひと申程に、せがれをよび出しかたつふりを取にやらうと云てよひ出す」
＊俳諧・七番日記‐文化一〇年〔１８１３〕六月「夕月や大肌ぬいでかたつむり」
＊唱歌・かたつむり（文部省唱歌）〔１９１１〕「でんでん虫々 かたつむり、お前のあたまは どこにある」
語源
この語の方言はきわめて多く、「めだか」「ありじごく」などとともにその数は上位を占める。全国的分布も複雑だが、大局的にはいくつかの類（同系の語）が一定の領域を占めている。柳田国男は「蝸牛考」で、全国の「かたつむり」の方言をナメクジ系（Ａ）・ツブリ系（Ｂ）・カタツムリ系（Ｃ）・マイマイ系（Ｄ）・デデムシ系（Ｅ）の五類とその他に分類し、京都を中心に分布するデデムシ系（Ｅ）を囲んで、ほぼＡＢＣＤＥＤＣＢＡの順に並んでいると判断し、これは京都でＡＢＣＤＥの順にことばが誕生し、地方に伝播していったために形成されたと考え、いわゆる方言周圏論の典型的な例とした。
