数え方（読み方）・単位
一匹（いっぴき）、一頭（いっとう）
解説
爬虫類 (はちゅうるい) として扱う場合は「匹」、大形の動物として扱う場合は「頭」で数えます。
⇒どうぶつ（動物）
意味
ワニ目に属する爬虫類の総称。全長〇・七〜一〇メートル。体はトカゲ型で大きく、全身堅い鱗板でおおわれる。頭部の先は突出して吻（ふん）となり、口は大きく、両あごに強力な円錐形の歯が並ぶ。尾は縦に扁平で、長く強力で水中進行の用をなし、外敵をたたく武器となる。前肢に五指、後肢に四指を具え、後肢にはみずかきもある。アフリカ・南北アメリカ・東南アジア・中国・オーストラリアなどに分布し、多くは河川などの淡水域にすむ。卵生。呼吸系・循環系は爬虫類中最も進化。二畳紀から見られ、現存種にはナイルワニ・アメリカワニなどのクロコダイル、アメリカアリゲーター・ヨウスコウアリゲーターなどのアリゲーターのほかガビアル・カイマンなどに分けられる。皮は種々の皮革製品とされる。鰐類。
＊十巻本和名類聚抄〔９３４頃〕八「鰐 麻果切韻云鰐〈音萼 和邇〉似〓有四足喙長三尺甚利歯虎及大鹿渡水鰐撃之皆中断」
＊和漢三才図会〔１７１２〕五一「鰐（ワニ）〈略〉按鰐状灰白色頭円扁足」
＊浮城物語〔１８９０〕〈矢野龍渓〉一三「又た内地の河川には鰐魚（ワニ）多し」
