数え方（読み方）・単位
一頭（いっとう）、一蹄 (いってい)
解説
馬の数え方から派生して、牛を「蹄 (てい) 」で数えることもあります。
⇒馬 (うま)
広く動物について、鳥類を除く動物一般は「匹」で数えます。ただし、その中でも人間が抱きかかえられない大きさのものや、人間にとって希少価値の高いもの、実験動物や盲導犬のように人間の役に立つものは「頭」で数える傾向があります。学術論文などで研究対象となる動物は、種類に関係なく「個体」で数えます。
⇒動物 (どうぶつ)
意味
偶蹄目ウシ科の家畜。原種はヨーロッパからアフリカに生息していたオーロックス（Bos primigenius ）とされる。頭部に断面が円形の角二本をもち、からだは肥え、脚は比較的短く、体高一・二〜一・五メートルほど。皮膚に黒、白、褐色などの短毛が密生し、尾は細くて長く先に毛総がある。上顎（うわあご）には前歯がなく、胃は四つに分れていて、一度のみこんだものを、もう一度口へもどしてかみなおす。機敏ではないが、力が強く、古くから有用な家畜として運搬、耕作などに使われ、肉や乳は食用に、皮、角などもいろいろの面に使われている。和牛のほか、ホルスタイン、ジャージーなど品種が多い。学名はBos taurus
＊古事記〔７１２〕上「牛を放ち、馬を息（いこ）へ、〓悌（がいてい）して華夏に帰り」
＊万葉集〔８Ｃ後〕一六・三八八六「馬にこそ 絆（ふもだし）掛くもの 牛（うし）にこそ 鼻縄はくれ〈乞食者〉」
＊琴歌譜〔９Ｃ前〕山口振「山口 大菅原を 宇之（ウシ）は踏む 猪（ゐ）は踏むともよ 民な踏みそね」
＊十巻本和名類聚抄〔９３４頃〕七「牛 犢付 四声字苑云牛〈語丘反宇之〉土畜也」
