数え方（読み方）・単位
一頭（いっとう）、一匹（いっぴき）
解説
人間よりも大きな羊は「頭」で数えます。羊の数が多く、数の把握が必要な場合は「頭」よりも「匹」の方が用いられます。眠れない夜には「羊が1匹、羊が2匹…」と数え、「羊が1頭、羊が2頭…」とはふつう数えません。羊の群れは「群 (む) れ」「群 (ぐん) 」で数えます。
意味
①ウシ科の哺乳類。ヤギに近縁で、多くはうず巻き状の角をもつ。体には柔らかくて長い巻き毛が密生。約一万年前に中近東で、野生種ムフロンを原種として家畜化されたとされる。毛は羊毛と呼ばれ毛織物の原料になるほか、肉・乳・皮も利用される。草食性で、性質はおとなしく群をなしてすむ。品種が多く、用途によって、メリノ種などの毛用のほか肉用、毛肉兼用、乳用などに分けられる。世界各地で飼育され、特にオーストラリア、南アメリカなどに多い。日本でも明治以後に飼育が始められた。めんよう。学名はOvis aries
＊日本書紀〔７２０〕推古七年九月「百済、駱駝一匹・驢一匹・羊二頭・白雉一隻を貢れり」
＊成尋阿闍梨母集〔１０７３頃〕「そこに三日の風なくてあるに、はじめてひつじの多かるを見る」
＊天草本伊曾保物語〔１５９３〕イソポの生涯の事「ヲウカメfitçujiuo （ヒツジヲ） クラワウト スレバ、fitçujiua （ヒツジワ） ソノ ナンヲ ノガリョウトテ」
②（①は紙を好んで食うところから）紙のこと。また、紙製品、紙幣などのこと。
＊洒落本・通人三国師〔１７８１〕発端「ここにはなし地の硯箱（といひながらおろして）ときにひつじは中橋かね」
③（紙（かみ）を同音の髪（かみ）に通わせて）髪結いまたは髪結床のことをいう。
＊滑稽本・浮世床〔１８１３〜２３〕初・序「『かみゐどん』とは髪結殿の訛れるにて、これをしも『ひつじ』と呼るを、羊（ヒツジ）のかみをすくといふより、称へ来るとおぼえたるは」
＊洒落本・色深睡夢〔１８２６〕下「髪結（ヒツジ）幇間の類ひに身を任せて」
＊歌舞伎・船打込橋間白浪（鋳掛松）〔１８６６〕序幕「その生業がひつじで、髪結だと申すのでござります」
④頭髪をいう、盗人・てきや仲間の隠語。〔隠語輯覧｛１９１５｝〕
