数え方（読み方）・単位
一人 (ひとり) 、一人 (いちにん)
解説
原則として「人」で数えます。人魚と見間違えられるような大形の水中動物は「頭」で数えます。
意味
①上半身が人間（特に女性）で下半身は魚の形をした想像上の動物。世界各地で種々の伝説を伴い、その出現は凶兆とも瑞兆ともされ、また、これを食うと若返るとの俗信があった。一説に、ジュゴンやマナティなどの海獣がモデルになったといわれる。
＊十巻本和名類聚抄〔９３４頃〕八「人魚 兼名苑云人魚一名魚〈上音陵〉魚身人面者也 山海経注云 声如少児啼故名之」
＊色葉字類抄〔１１７７〜８１〕「人魚 ニンギョ 魚身人面也」
＊古今著聞集〔１２５４〕二〇・七一二「或日大なる魚の、かしらは人のやうにてありながら、歯はこまかにて魚にたがはず、口さしいでて猿ににたりけり。〈略〉人魚といふなるは、これていの物なるにや」
＊浮世草子・西鶴織留〔１６９４〕五・一「此女不老丸も呑ず人魚（ニンギョ）も喰ねど」
＊在りし日の歌〔１９３８〕〈中原中也〉北の海「海にゐるのは、あれは人魚ではないのです。海にゐるのは、あれは、浪ばかり」
②「さんしょううお（山椒魚）」の異名。
