数え方（読み方）・単位
一本（いっぽん）、一枚 (いちまい)
解説
渦巻状のばねは「枚」で数えます。
意味
①弾力性のある薄い帯状、または線状の金属を渦巻形に巻いたもの。巻き締めて弾圧エネルギーをたくわえ、ほどけようとする力を、時計やおもちゃなどの動力として利用する。渦巻ばね。
＊雑俳・裏若葉〔１７３２〕「ぜんまひが錆て時計の隙をなみ」
＊洒落本・美地の蛎殻〔１７７９〕「おらはな、面（つら）はこんな不器用でも、着物の下はぜんまいだ。二本の足の爪先から、本田にまげたはけ先まで、水道の水とにが塩が、日に一度さし引する」
＊和英語林集成（再版）〔１８７２〕「Zemmai ゼンマヒ」
＊異端者の悲しみ〔１９１７〕〈谷崎潤一郎〉一「さうして針の附け方だの弾条（ゼンマイ）の捲き方だのを」
②「ぜんまいじかけ（発条仕掛）」の略。
＊雑俳・柳多留‐六二〔１８１２〕「ぜんまいの雛はぎりぎり直を付る」
「ぜんまい（薇）」と相互に語源として説かれるが、用例として見られるのは「ぜんまい（薇）」の方が古い。
語源
その形がゼンマイ（薇）の芽に似ているところからか。また、繊巻あるいは漸巻の義か〔嬉遊笑覧〕。
