数え方（読み方）・単位
一個（いっこ）、一玉 (ひとたま) 、一粒 (ひとつぶ) 、一パック（いちぱっく・わんぱっく・ひとぱっく）
解説
卵は「個」で数えます。魚卵や昆虫の卵など、小さいものは「粒」で数えます。1回の産卵で生む卵の量を「ひと腹」といいます。例：「ワニはひと腹で16個〜80個の卵を生む」
商品としてのニワトリの卵は「玉」で数えることもあります。現代の小売単位は「パック」、古い小売単位は「籠 (かご) 」など。
意味
①母体動物の生殖器内に生じ、発育して幼動物となることのできるもの。だいたい球形の細胞で、中に原形質、核、卵黄、脂肪球などがはいっている。その構造は動物によって異なる。外面にはさらに卵殻（鳥類）または、卵膜（昆虫類は厚い卵胞膜、蛙などはゼリー状物質、蛇などは柔らかいじょうぶな被膜）がある。卵子（らんし）。卵細胞。
＊和漢三才図会〔１７１２〕四四「卵（タマコ） 鳥胎也 凡物無乳者卵生」
＊詞葉新雅〔１７９２〕「タマゴ かひとりの子 諸鳥ニイフベシ」
②特に、鶏の卵のこと。鶏卵。
＊池辺本御成敗式目注〔室町初か〕四〇条「碁石を十二かさねて、其上に九の卵子かさねんと云へり。〈略〉碁石十二に鶏の卵を九つかさぬるに、ちっともをちず」
＊羅葡日辞書〔１５９５〕「Leucoma 〈略〉Tamagono （タマゴノ） シロミ」
＊日葡辞書〔１６０３〜０４〕「Tamago （タマゴ）〈訳〉鶏卵。カミ（上）ではカイゴという」
＊浮世草子・好色一代女〔１６８６〕二・四「昼夜のわかちもなくたはぶれ掛て、よはれば〓汁・卵（タマゴ）・山の芋を仕掛」
＊滑稽本・浮世風呂〔１８０９〜１３〕前・上「鶏卵（タマゴ）を食たいと申ます。〈略〉なる程ヱヱ、鶏卵（けいらん）はよろしくない」
＊当世書生気質〔１８８５〜８６〕〈坪内逍遙〉九「鶏卵（タマゴ）も三つ四つ持って来い」
③物事の起こりはじめ。また、たね、もと。
④修業中の人。まだ、その事で一人前にならない人。
＊評判記・嶋原集〔１６５５〕「この比の新造には出来物なり。〈略〉心もよし、御全盛の玉子とは此人の事にこそ」
＊思出の記〔１９００〜０１〕〈徳富蘆花〉八・二「能吏の卵、おとなしい学者の卵、渡世上手の卵などを孵（か）へすに至極適当な生温（なまあたたか）な空気が満ち満ちて居る様に覚へ」
⑤和船の綱類を接続または留めるための便宜をはかって、綱の端を鶏卵状の輪にしたもの。用途により桁玉子、くくり玉子、蝉玉子などの名がある。
＊今西氏家舶縄墨私記〔１８１３〕坤「玉子」
語源
上代には「卵」を表わす語として「かひご（殻子）」があったが、中世において「蚕」が「かいご」とも呼ばれ、それによる同音衝突を避けるために「たまご」が用いられるようになった。近世に入って「たまご」が一般化し、現在に至る。
