《数え方Q&A》動物はなぜ「頭」で数えるの？

🇶 動物はなぜ「頭」で数えるの？

🅰 「head」の和訳が習慣となったため

「ブタ一頭、馬一頭」のように、動物を「頭」で数える習慣は、もともと日本にはありませんでした。

実は明治時代に、欧米人が馬などを「head」で数える習慣が日本に紹介され、その和訳である「頭」が使われるようになったのです。

これは「提喩（ていゆ）」と呼ばれる比喩の様式で、ものの部分を全体に置き換えるというのがその構造です。

ほかにも、

• 鳥を「羽」で数える
• 馬を蹄（ひづめ）の数で数えて、1頭 を「4蹄」と表現したりする

のも、これと同じ理屈なのです。